第九十二章
第九十二章
第92章
长宁在教陈蛮下棋。外面雪落纷纷,她拥着铜手炉,两只手烫得暖暖的。
陈蛮学得很认真。遇到被长宁围堵的地方,捏着黑子皱眉思索。长宁专心暖手,也不催他。
“大人,我放这里。”陈蛮落下棋子。长宁一看就笑了：“你确定？”
那必然是一条死路了……陈蛮眉头拧起。
“好了,今天就教到这里吧。”长宁说,“一次也不用下太多，回去好好想想怎么走棋。对了，我记得冬天的棉袄、靴子下来了,顾嬷嬷可送到了你那里？”
“送了的。”陈蛮笑着捡棋子，“四爷还送了两坛子的花雕，三十年陈酿,大人可要喝些？”
长宁道不必了,一般情况下她滴酒不沾。她在赵家地位今非昔比，三房、四房也要争相讨好,讨好她却是不容易的,但讨好她的亲近之人不难。所以有什么好东西多半送到了顾嬷嬷、陈蛮这里。
“明日你带着人出门一趟。”长宁跟他说。
陈蛮立刻抬起了头：“大人是有什么事情吩咐,还是……”
自从上次长宁问过他家中之事后,陈蛮就有些敏感，似乎总觉得不知道哪天,赵长宁便会带他去认亲,然后把他扔在外面似的。
看到陈蛮凝视自己的眼眸微黑,长宁叹了口气：“去通州收租子罢了，来回就两天的事。”她有些欲言又止,“陈蛮……”
他握着棋子的手臂已经有些紧绷，嘴唇紧抿。怕她要是随便说点什么话，就要爆发了。
长宁察言观色就可洞察人心，怎么会不知道陈蛮在想什么。她只能说：“雪路难走，你们小心一些。”
陈蛮的手臂才缓缓放松，笑了笑：“我自幼在通州长大，您不用担心我。”
长宁吩咐完他，看他下去准备了。她又抱起铜手炉，继续看她的棋局。
丫头打了帘子，有小厮进来了跪在地上，轻声道：“大少爷，锦衣卫指挥使陈昭来访，因天下雪，大爷已让他进了花厅。陈大人指名了是来找您的。”
“陈昭？”听到这个名字，长宁微微抬头，“可表明了来意？”
“这倒没有，不过带着两三百侍卫，小的瞧着来意不善。”
“嗯。”长宁又放一子，大概知道陈昭是来干什么的了，她拿过软帕擦手，对小厮说，“前面带路吧。”
赵府前院花厅，赵长宁自夹道而来，身后跟着一众护卫。
已经被请进花厅喝茶的陈昭抬头，只见面容秀雅如美玉莹莹的赵大人缓步走进花厅，披着黑色狐裘，落了些许雪。拱手后他随意地坐在一把太师椅上，细长的手指搁在扶手上，指尖轻敲，缓缓地笑了：“陈大人突临下官府邸，又如此阵仗，想必是有什么要事吧？”
陈昭却盯着他很久，赵长宁此人，倘若不了解他，肯定觉得是个谪仙般的人物。
内地里，保不齐是什么机关算尽，筹谋权势呢。
他究竟使了什么手段，让朱明炽愿意捧他当大理寺少卿？只凭着在床上曲意迎合？
正事要紧，暂不跟他计较这些。陈昭淡淡道：“赵大人想必已经猜出我是为何而来的了。”说到这里他拍了两下掌。只见外头抬进来几个黑漆大箱子，抬东西的侍卫放下后打开，顿时花厅内被一阵珠光宝气笼罩着。
赵长宁拿手略挡，一看全是金银，整整三个黑漆大箱子全是金银。足足五十两重的金锭，一排排地摆着，甚是壮观。另外两个箱子里，竟还有整金打的佛像，金碗，整套的金器。
这暴发户在干什么，炫富吗？
他该不会是把自己库房里的金子都搬过来了吧？
长宁慢慢放下手笑道：“陈大人可能高看了在下，我实在是不知道陈大人为何而来。大人可是看上了我的哪个妹妹，想下聘求娶？还是有事嘱托于我？”
陈昭听了冷笑：“赵长宁，你装什么！我好生生的弟弟，自幼家里疼都来不及，在你的府邸里给你当牛做马！以前的事都罢了，我与你一趣÷阁勾销，今儿起你收了这些金子，他就跟你再无瓜葛了。把我弟弟给我交出来。”
“陈大人有话好说。”长宁道，“一则我不知道你弟弟是谁，二则我府上，没有拿银子买人的道理。”
陈昭来的时候气势汹汹，恨不得把赵长宁剐层皮。他早想好了把金子砸他面前，然后领弟弟回家。
谁想一拳拳都打到了棉花上，赵长宁这般不疾不徐。
他眼眸微眯道：“赵长宁，你莫要敬酒不吃吃罚酒。”
收买不成，想以势压人了吧。
毕竟是锦衣卫指挥使，皇上跟前的大红人，倘若陈昭想让她不好过，这满京城还真的混不下去。
“这位大人是哪里来的，好大的口气。”门口传来一个声音，只见是个俊朗无比的后生，带着赵家的护卫们快步走进来。他走到了赵长宁身前，将她往自己身后一挡，看着陈昭笑容戒备而冰凉。
长宁方才就让人去叫了陈蛮，兄弟相认她怎么会阻止呢，不过是逗一逗陈昭罢了。
但现在这两兄弟对峙，反倒像是仇人一般了。
陈昭一开始的反应是叫侍卫进来，但当他看着陈蛮的脸时，慢慢地眼神就变了，紧紧盯着他的脸，不知是不是想起了什么，眼眶竟开始泛红。
“你可是……”他自己又停顿了，勉强扬起了笑容，“你就是陈蛮吧？”
虽然他从来没有见过陈蛮，却一眼就把他认出来了，他与自己长得当真像，不过眉眼更像母亲一些。
他怕自己给弟弟留下的第一印象不好，又走近了一步，仍然带着微笑：“你知道我是谁吗？”
陈蛮看着他许久，终于意识到了不对。他回头看大人，只见大人叹了口气：“他就是你的亲哥哥。”旁边那几大箱子的金子，是他给的赎身费。
陈昭真有钱，这么几大箱子的金子，比得过自己的全部身家了。
长宁希望他能与陈昭好生谈谈。她走出来，对陈昭说：“好了，陈大人，玩笑归玩笑。你弟弟在我这里也未曾当牛做马，你好生同他说说。他要是愿意跟你回去，我自然也不会阻止。”长宁还是看了眼那堆金子，“我让人都出去，你们兄弟二人好生聊聊。”
没等陈蛮说什么，她就招手让人退下了。
花厅沉寂了很久。
陈昭伸手想握住弟弟的肩，陈蛮却后退了一步。此人衣着非富即贵，家世不凡，当初大人就告诉过他，他母家是钟鸣鼎食的世家。此人身上更是有股煞气，肯定是常年身居高位。他对于荣华富贵没什么看法，经历生死后，那些东西于他不过是过眼烟云，于他而言，此生不过是追随大人而已。
这人倘若是想带他离开大人身边。他当然不喜欢。
陈昭设想过无数遇到重逢弟弟的场景，大部分都是他拯救弟弟于危难之中。但是陈蛮的戒备和冷漠是他没有想到的。他见陈蛮与自己长得相似，又想起那密信中说陈蛮：陈蛮六岁于把式班子学武，八岁读书，至今无所成，亦无功名。
这可是他们陈家嫡出的少爷！倘若他一直在陈家长大，至少也该是个副指挥使，正四品，怎么会是个伺候别人的。
“你自幼……”陈昭觉得自己说话有些艰涩，“就被家中姨娘所害，流落民间。哥哥这些年一直在找你。你就不想回去看看吗？看看你出生的地方应该是什么样，看看陈家是什么样的？”
陈蛮半晌道：“大人可是想多了，你如何知道我便是你的弟弟。我自幼跟着母亲在坊间长大，可从不知道自己还有个哥哥！”
陈昭见他竟然不想认自己，顿时有些锥心之痛：“你可是怪哥哥这些年没找到你，我听说你是受了许多苦的。你放心，哥哥带你回去后，你便再也不用受苦了，以后你想要什么，哥哥都会给你找来的！”
其实听了大人说过，再加上亲眼看到此人的长相。陈蛮知道他说的不假，他不过是不想走罢了。听到这里却是冷笑：“我在街上又饿又冷的时候，家人在哪里？我受冤入狱，被屈打成招的时候，家人在哪里？要不是大人救我出了那鬼地方，给我个安身之处，恐怕我早就成了刀下鬼了！你如今轻飘飘一句哥哥，就当我真能认你了不成！”
陈昭知道他受过些苦，却不知道他曾过得这么苦。
他又沉默了起来，陈蛮方才对赵长宁又亲近又尊敬，此刻他却冷着脸十分的桀骜不驯，就知道弟弟与赵长宁感情不一般。弟弟终归是亲生的，数年未见，生分些也正常，他要做的就是让弟弟渐渐接受。毕竟是陈家的血脉，如何能流落在外！他承诺过母亲，他迟早会把弟弟找回去的。更何况如今的陈家，主支衰败，旁支倒是繁衍无数，弟弟回去之后，主支方可更振兴。
他们家世袭锦衣卫指挥使一职，这个职位的确是权势滔天了。但事有意外，倘若有天他出了事，主支连个传递香火的都没有。
所以他才要扶持自己的胞弟上位。
“即便你暂时不想认我这个哥哥，你就不想做人上人吗？”陈昭在他背后说，“只要你一回陈家，便可暂领千户之职。哥哥好歹是锦衣卫指挥使，两年之内，哥哥便能让你成京卫副指挥使。你要是当真想对你们家大人好，何不妨领了这职位。”
陈蛮的背影顿住了。
陈昭以为有用，于是又继续说：“……你自己再有些军功，过不了几年就该是指挥使了。”
陈蛮转过了身，盯着他许久：“你刚才说——你是谁？”
他想起那天大人回家，浑身遍体鳞伤没一块好地的样子。他看到时气得手发抖，想把那个胆敢伤他至此的人碎尸万段！后来，他知道那天是锦衣卫总指挥使大人，镇守的都察院。
他本来是恨得入骨，想着哪天伺机报复。
谁知道，造化弄人，这位指挥使大人竟然是他的亲哥哥！
陈蛮的眼神，绝不像是高兴的样子。
陈昭也不知道他为何突然恼怒。
陈蛮走近了，低声问：“那天是你伤了他？你打得他成那样的？”
陈昭脑中混沌，反应一会儿才意识到陈蛮指的是什么，眼睛微眯：“你是说赵长宁，我打他又如何？他这样的人，用尽手段往上爬，还让你做他的仆从，我打他也不冤枉！”
“你知道什么！”陈蛮冷冷道，“大人清正廉明，岂是你能污蔑的！”
赵长宁本来是在屋外喝茶等的，她想着家家都有本难念的经，避开了等二人谈好再进去。陈昭最好能把陈蛮领回去，免得留在她这儿耽误了，哥哥都是将相之才，难不成弟弟还会差吗？
谁知道和好没听到，倒是听到里面突然传来打斗声。
怎么会打起来？赵长宁当机立断让人开门，冲进去。里头已经是一片混乱，陈蛮虽然习武，但怎么比得过当指挥使的哥哥，叫哥哥拧过手压在高几，还桀骜不驯地妄图挣脱他。不过陈昭也没落得好，眼睛让弟弟打青了一块。
陈昭没料到陈蛮突然暴起打他，他怕伤着弟弟，躲闪不及就被他揍了一拳。好家伙，他的力道大得他都退了两步，普通人要是挨了他这一拳，恐怕得皮开肉绽七窍流血。这样一来陈昭倒是更想让陈蛮回去了，如有天分，以后肯定了不得！
弟弟是狼崽，假以时日必成大器，唯一的问题是，他大概已经认主了。而且忠心无二，一看到人家就想摇尾巴的那种。
“你们这是做什么？”长宁让人上前拉架。
陈蛮见他来了，不想自己在大人面前太凶暴，恢复了一些冷静，挣脱了陈昭的手。
“大人，我绝不会跟他回去的——”他抹了抹嘴角的血，“您就是赶我走，我也不会走。”
这是亲兄弟还是仇人，下手都这么狠啊？
看了看陈昭的乌眼青，再看看陈蛮嘴角的血，长宁服气了。这二人真不愧是兄弟。
“自己擦一擦，别抹手上。”长宁递他一张手帕，然后上前一步道，“陈大人，陈蛮这些年的确是受了许多苦的，我不知道您是怎么打算的，我没遇到他之前，他当真过得……”长宁心道，过得跟流浪狗差不多，“过得不太好，您若是想让他过上好日子，我不反对，您这动辄上手打人是怎么回事？”
“大人不用再说了。”陈蛮看他还一副想把自己送回去的样子，重重的失落笼罩心头，抓着长宁的手握紧，冷冷道，“我决不会回去，陈大人还请走吧。”
陈昭却眼睛微眯，在赵长宁和陈蛮身上看了几个来回。
泼天的富贵陈蛮也不动心，非守着个赵长宁。是不是……也被这人给迷惑了？
不然怎的一进来就要护着他，任凭他说什么也不动心。方才听说是他打了赵长宁，还突然就对他挥拳相向！
他瞧着弟弟握赵长宁的手背上青筋隆起，想必是握得极紧。赵大人手都被他捏白了，却也任他捏紧没有吭声，竟然是有些纵容他的意味在里面。而弟弟盯着他的凶相就快要吃人了！
他眉心重重一跳，陈蛮什么情况他不知道，但赵长宁……天子之人，岂容他人染指。
赵长宁怕又偏好这口武官，身材健壮的那种，天子就是如此，听说原来跟他纠缠不清的魏颐也如此，弟弟也如此……这两人朝夕相处，陈蛮又是赵长宁的近侍。倘若哪天这两人暗生情愫，意乱情迷。看弟弟的样子……亦不是不可能的！
他盯着赵长宁，突然道：“赵大人，我有事相告，可能借一步说话？”
“大人但说无妨。”实际上赵长宁根本挣不开陈蛮的手。
“大人恐怕……是不愿意让外人听见的。”陈昭的话意外深长。
长宁知道他指的是什么，低声叮嘱陈蛮。最后陈蛮还是松开手，长宁随陈昭到了屋外。
陈昭冷冷地看他：“我弟弟怎么回事？难不成你就这般放荡，你身边近侍长得俊俏些，你也要勾引不成？”
赵长宁对此人无语了，这人成天想什么？陈蛮对她分明跟认主人差不多，哪里来这些幺蛾子。
“陈大人，赵某为人不算正派，却也是读书人，某些事断然不会做的。”长宁说到这里轻轻一顿，她的声音如珠玉轻碰，“便是帝王，我也从未存什么勾引利用的心思，大人不信也罢，我只说一次。”
“没有？”陈昭冷笑了一声，语调冰凉，“那皇上为何力排众议，非要推举你当大理寺少卿？”
长宁抬起头，似乎不可思议：“你……什么？”
这如何可能！大理寺少卿可是正四品大员，以她的资历还差一大截。
“大理寺卿董耘贬职，庄肃贬职，沈练升任大理寺卿，现大理寺无人可任大理寺少卿。”陈昭倒也不瞒她，反正赵长宁迟早要知道，“你尽可放心了，工部侍郎孙大人是你弟弟的老师，章首辅又看重你，再加皇上的私心，你这个大理寺少卿应该是当定了。”
“赵大人，多行不义必自毙。你看看你的升官路上，铺着多少尸骸。”陈昭看着长宁清丽至极的侧脸，便生出一股子残忍，冷笑着说，“若你还有几分良知，也别污了我弟弟的清白。赵大人不是一向喜欢这样健壮的男子？”
陈昭逼近了赵长宁一分，长宁便退，几乎被他抵在梁柱上。他自然也是身材健壮的男子。
他凑得极近盯着他。黄昏的光影透过他肩，照得她的脸如玉泛光。
长宁看着陈昭，然后别过头。她缓缓说：“陈大人要是真的想你弟弟跟你回去，还是不要再针对赵某了。别的不说，赵某至少为你弟弟洗清了冤屈，收养他几年，不求陈大人知恩图报，至少不要恶语相向就行。”
她说完避开了他，转身朝花厅走去。
陈昭站了会儿，冷风吹来才清醒一些，方才黄昏交织的梦境昏然散去。
他看着花厅的方向，眼神不明。
陈蛮虽然不愿意回去，但他的身世却在一天内传遍了赵府，只因陈大人连带来的几箱金子都没抬走，就这么回去了。就连赵老太爷都惊动了，找陈蛮过去做思想动员。有这么个勋贵世家的出身，他回去就会飞黄腾达，留在赵家做杂役？他们赵家庙小容不下他这尊大佛，哪里还敢让他干活。
赵老太爷专门让辟了几间屋子给他住。
借着送东西、传话来看他的丫头络绎不绝。这位未来可不一样，这时候若是攀上了他，赶明儿就能飞上枝头变凤凰了！
少爷她们已经不敢想了，谁敢在赵家对少爷狐媚，那是不要命了。
长宁看着各路来传些鸡毛蒜皮话的丫头一拨一拨，深感头疼，谁让赵家阴盛阳衰，她的亲妹堂妹能排一二十个来，她不好去管。毕竟她是长兄，又不是长姐，不能去管内宅女眷。她们就有恃无恐，拿自己的睁只眼闭只眼当许可了。
长宁只好下令，谁再敢为些鸡毛蒜皮的事来传话的，罚棍二十。竹山居才清净了些。
至于陈蛮，长宁没有管他，等他自己想去。
三天之后，皇宫传出圣旨，革除董耘的职务，大理寺少卿沈练升任为大理寺卿，大理寺丞赵长宁升任大理寺少卿。
长宁跪着接旨，当她站起来的时候，沉默了很久。
三年前的春天，那时候她中探花，金榜题名，意气风发。如今竟然心境复杂，不知喜悲了。
赵承义倒是又惊讶又高兴，请裁缝来给她做新官袍。一量身材，高了寸许，腰却清减了半寸。第二天，长宁就穿着新做的正四品大理寺少卿的官袍进宫谢恩。
往来的官员都与她道贺，御道上纷纷同她见礼。不说他是最年轻的大理寺少卿，单说赵长宁这两年大案要案破了不少，为人又淡泊，虽然惊讶他升官神速，却也觉得是他应得的。
当长宁在文官列，随着鸿胪寺少卿唱礼跨入太和殿后，这才生出些许真实感。
藻井雕凿金龙腾云，朱红台阶向上便是髹金雕龙椅，两侧金鹤挑灯，三足镂空香炉。殿上挂匾额‘正大光明’浑厚大气。
鸿胪寺少卿唱：“授原大理寺少卿沈练职大理寺卿，授原大理寺丞赵长宁职大理寺少卿，上前觐见。”
长宁与着正三品大员袍沈练出列跪于左侧，正式宣读圣旨。
谢恩起身，她看到身着衮冕龙袍的朱明炽高坐于上，隔得极远，九旒冕微微晃动，便看不到他的神情。
但自今天起，她便是大理寺少卿了。可进太和殿议政，可独当一面了。
下午大理寺为二人安排宴席，沈练一向严肃，大家不喜闹他。长宁却宽和，便不少人灌她喝酒。
跟着一起来参加宴席的赵长淮坐立难安，见大理寺的人毫不客气地灌上司喝酒，心道一群没规矩的，若是落在他手上，非得好生折腾他们一番不可。大理寺以为他也是好灌酒的，由徐恭领着众人拿酒壶来灌他。
长宁本想阻止，赵长淮要是喝多了，还得她来处理，实在是划不来。
但又见他们高兴得很，不好阻止。
她干脆拿了壶酒，去敬沈练。
他坐在庑廊下，静静地看着闹哄哄的人群，身着正三品官袍，懒散地看了赵长宁一眼。
“沈大人不管他们？”长宁问他。
沈练道：“老师走后他们便没这么高兴过，随他们闹半日吧。”
长宁默然，自己灌了自己一口酒。
过了会儿，沈练又道：“我前天就收到了庄肃的信，他说要提前贺我。他早猜到我会升任大理寺卿了。这些年来，他一直对你们好，我倒是对你们严格得很。你可曾想过希望庄肃当这个大理寺卿，而不是我。”
长宁自然说：“您和庄大人我都十分敬佩。”
沈练哼笑，整理官袍道：“我还不知道你，心里早把我骂了八百遍了吧？”
长宁一开始那年的确没少骂他，就是现在，沈练对她也异常的严苛。不过她习惯了，懒得骂。
见长宁不做声，沈练就沉默了，他突然说：“我做大理寺少卿之前，在大理寺丞的位置上三年。你还不足半年。你日后小心一些……”他眼睛微微一眯，“别以为做了大理寺少卿就轻松了。”
长宁顺应他回答：“是，下官明白。”
沈练又躺了下去，他眼神有些茫然地看着眼前的人。甚至长宁也从来没见他的这种神情。
“大人。”她随之坐下来，“其实……大家一直有个问题，挺想问您的。您为什么不娶亲，您知不知道外面都传咱们大理寺是和尚寺，便是因您而起的。”
沈练想了想，提出了不同意见：“因我，不是因你吗？”
“……先是因您。”
“说来话长。”沈练倒不忌讳这种话题，喝了酒他脾气反而好些，摇着酒杯说，“我自幼家贫，自十五岁起四处赶考。十八岁中举那年，还穷得揭不开锅。我娘借遍全村，无人肯借，她只能将家里唯一的两亩薄田卖了，才凑够我赶考的银子。那时候本来说了亲的，同村秀才的女儿，也就是在那年退亲了，连田也没了，人家如何肯嫁给你——”
长宁安静地听着，结果可想而知，沈大人十八岁中举，次年就中了进士，第四名传胪。如今以三十五的年纪，任大理寺少卿。
“那家肠子都悔青了吧。”她接道。
沈练说：“不知道，当年在北直隶中的榜，中举那年我就带着我娘搬走了。”
长宁盯着他问：“您就没有衣锦还乡，好生扬眉吐气？”
“有什么意思。”沈练反倒兴趣缺缺的样子，“我问你赵长宁，你十九岁中探花郎，想嫁给你的女子无数，不乏一些名门闺秀，你又为何不娶？”
“我挺想娶的啊。”长宁笑着说，“只可惜……”
他说到这里声音突然低了下去。
沈练以为他有情伤，毕竟有传言说，赵长宁最爱的女子早嫁了乔伯山为继室，他黯然神伤，才数年不娶。
他勉强转过头，本来是想勉强安慰他两句的。结果看到长宁似乎是多喝了些酒，靠着椅背闭上了眼睛。
当沈练的目光落在赵长宁的脖颈上时，不知道为何，他注意到了赵长宁完全平滑的脖颈，又细又白，露出在绯红的官袍之外。那样一截，宛如稀世的美玉雕凿而成。
早知道这下属姿色不俗，不然不会又这么多闺秀要嫁，以前都不觉得，今天突然有种奇怪的感觉。
大概有种，此人姿色已胜过这世上的绝大多数女子，别的女子嫁她，恐怕都不足以陪衬的感觉。
沈练突然就起了些疑，凑近了看长宁。
长宁大概察觉到有人靠近，便睁开了眼睛，昏昏沉沉地站起来：“大人，我要……”
话还没说完，脚踩着台阶一滑。
沈练甚至没多想，下意识地就搂着长宁一带，长宁便重重落在他的躺椅上。
他本来是要扶他起来的，没想长宁扒着自己的躺椅不放，似乎很喜欢自己的躺椅一样。只能让长宁靠着自己的躺椅睡，他自己起来了。
长宁昏沉了这么片刻。已有有人到后院来找她了。
她听到有人喊她，才睁开眼睛。
然后，她发现自己睡在沈大人的躺椅上。
他那张宝贝极了，庄大人碰都不能碰的躺椅，给她躺着。他拿着酒壶，站在旁边倚着廊柱喝酒。
雪夜天冷，不觉又是鹅毛大雪。长宁起身揉着太阳穴。
“大人。”长宁说，“我怎么睡在您的躺椅上。”
沈练道：“……一言难尽。”他别开头淡淡说，“你不是要走么？”
“我正是要走了，不过大人若是喝醉了，我叫人过来。”长宁道。
“不必了，走吧。”他转过身说，“我也要回去了。”
长宁自己也不太清醒，跟沈练告辞了。路上靠着轿子的软枕，酒意又上头来，这下轿子一摇一摇的，更好昏然睡去。
她被君王放在榻上，仍然沉睡着。
朱明炽换了衣裳，坐在她旁边瞧她半天才说：“当真不该让你入官场，还喝这么多？”
头向她靠近一些，就闻到她身上微甜的酒气，朱明炽又听到她轻声的呓语：“谁说……我不想娶的……”
“哦？”朱明炽听着觉得很新鲜，就问她，“你想娶谁？”
她就回答说：“我……”
只说了一个字，他就掐着了她的下巴：“朕告诉你，你可以小心说话。”
“朱明……”她又说了两个字。
皇帝暗中一喜，手略松开些：“你想娶朕？”虽然有些……嗯，大逆不道，但如果是这样的话，他勉强不跟她计较了。
她抓着他的手，强行掰开：“炽，脸疼……”是嫌弃他掐疼他了。
哟，还知道谁在掐她脸呢，真能。
朱明炽伸手轻轻拍了拍她的侧脸，“赵长宁，你给朕醒醒。你说清楚你想娶谁？”
长宁被强行唤醒，然后听到帝王颇为无聊站在床边，问自己：“快给朕说，你要娶谁？”
长宁用看智障的眼神看了朱明炽一眼，忍了忍道：“皇上，您发什么疯呢？”
“朕且问你，你说你梦里要娶个人是谁？”朱明炽怎会简单地放过她。
长宁道：“微臣不记得自己刚才做了什么梦，您恐怕是听岔了。”
她推开他就要起来，朱明炽健壮的手臂却挡着她，声音低沉：“你想去哪儿？”
听到他声音低沉，长宁就下意识地紧绷，想起这个男人怎么把自己按在龙榻上折磨的。大抵因他的后宫不喜欢他，堂堂后宫团队嫔妃众人，除了个贵妃跋扈些，其余相处和睦姐妹相称，听说摸叶子牌已经成了宫里流行的活动，王侯公爵的夫人时常进宫陪各宫娘娘打叶子牌。一个个在牌桌上处得姐妹情深，对于争宠兴趣不大。当然也有皇上本身性子冷漠，不喜后宫的原因。
再加上两人不常见，恐怕一月三四次而已。他积累的丰富精力，就是用来作弄她的。
“陛下若无事，微臣自然要回去了。”
“无事？”朱明炽语气沉沉，然后他说，“朕其实每天都有事，只是顾及你的感受罢了。”
今日看到赵长宁穿着绯红官袍跪在他面前，那瞬间他的想法并不纯粹。其实朱明炽不喜欢她混迹官场，当然了，这是绝对自私的想法。遇到自己心仪的女子，哪个男子没有过荒谬的想法，想将她关在家里只能自己一个人看，让她从里到外的属于自己。
偏偏赵长宁是做不到的。除非他想让两人之间一点情分都没有。
只不过是陈昭告诉他的一件事，让他不能忍耐而已。
第92章
长宁在教陈蛮下棋。外面雪落纷纷,她拥着铜手炉,两只手烫得暖暖的。
陈蛮学得很认真。遇到被长宁围堵的地方,捏着黑子皱眉思索。长宁专心暖手,也不催他。
“大人,我放这里。”陈蛮落下棋子。长宁一看就笑了：“你确定？”
那必然是一条死路了……陈蛮眉头拧起。
“好了,今天就教到这里吧。”长宁说,“一次也不用下太多，回去好好想想怎么走棋。对了，我记得冬天的棉袄、靴子下来了,顾嬷嬷可送到了你那里？”
“送了的。”陈蛮笑着捡棋子，“四爷还送了两坛子的花雕，三十年陈酿,大人可要喝些？”
长宁道不必了,一般情况下她滴酒不沾。她在赵家地位今非昔比，三房、四房也要争相讨好,讨好她却是不容易的,但讨好她的亲近之人不难。所以有什么好东西多半送到了顾嬷嬷、陈蛮这里。
“明日你带着人出门一趟。”长宁跟他说。
陈蛮立刻抬起了头：“大人是有什么事情吩咐,还是……”
自从上次长宁问过他家中之事后,陈蛮就有些敏感，似乎总觉得不知道哪天,赵长宁便会带他去认亲,然后把他扔在外面似的。
看到陈蛮凝视自己的眼眸微黑,长宁叹了口气：“去通州收租子罢了，来回就两天的事。”她有些欲言又止,“陈蛮……”
他握着棋子的手臂已经有些紧绷，嘴唇紧抿。怕她要是随便说点什么话，就要爆发了。
长宁察言观色就可洞察人心，怎么会不知道陈蛮在想什么。她只能说：“雪路难走，你们小心一些。”
陈蛮的手臂才缓缓放松，笑了笑：“我自幼在通州长大，您不用担心我。”
长宁吩咐完他，看他下去准备了。她又抱起铜手炉，继续看她的棋局。
丫头打了帘子，有小厮进来了跪在地上，轻声道：“大少爷，锦衣卫指挥使陈昭来访，因天下雪，大爷已让他进了花厅。陈大人指名了是来找您的。”
“陈昭？”听到这个名字，长宁微微抬头，“可表明了来意？”
“这倒没有，不过带着两三百侍卫，小的瞧着来意不善。”
“嗯。”长宁又放一子，大概知道陈昭是来干什么的了，她拿过软帕擦手，对小厮说，“前面带路吧。”
赵府前院花厅，赵长宁自夹道而来，身后跟着一众护卫。
已经被请进花厅喝茶的陈昭抬头，只见面容秀雅如美玉莹莹的赵大人缓步走进花厅，披着黑色狐裘，落了些许雪。拱手后他随意地坐在一把太师椅上，细长的手指搁在扶手上，指尖轻敲，缓缓地笑了：“陈大人突临下官府邸，又如此阵仗，想必是有什么要事吧？”
陈昭却盯着他很久，赵长宁此人，倘若不了解他，肯定觉得是个谪仙般的人物。
内地里，保不齐是什么机关算尽，筹谋权势呢。
他究竟使了什么手段，让朱明炽愿意捧他当大理寺少卿？只凭着在床上曲意迎合？
正事要紧，暂不跟他计较这些。陈昭淡淡道：“赵大人想必已经猜出我是为何而来的了。”说到这里他拍了两下掌。只见外头抬进来几个黑漆大箱子，抬东西的侍卫放下后打开，顿时花厅内被一阵珠光宝气笼罩着。
赵长宁拿手略挡，一看全是金银，整整三个黑漆大箱子全是金银。足足五十两重的金锭，一排排地摆着，甚是壮观。另外两个箱子里，竟还有整金打的佛像，金碗，整套的金器。
这暴发户在干什么，炫富吗？
他该不会是把自己库房里的金子都搬过来了吧？
长宁慢慢放下手笑道：“陈大人可能高看了在下，我实在是不知道陈大人为何而来。大人可是看上了我的哪个妹妹，想下聘求娶？还是有事嘱托于我？”
陈昭听了冷笑：“赵长宁，你装什么！我好生生的弟弟，自幼家里疼都来不及，在你的府邸里给你当牛做马！以前的事都罢了，我与你一趣÷阁勾销，今儿起你收了这些金子，他就跟你再无瓜葛了。把我弟弟给我交出来。”
“陈大人有话好说。”长宁道，“一则我不知道你弟弟是谁，二则我府上，没有拿银子买人的道理。”
陈昭来的时候气势汹汹，恨不得把赵长宁剐层皮。他早想好了把金子砸他面前，然后领弟弟回家。
谁想一拳拳都打到了棉花上，赵长宁这般不疾不徐。
他眼眸微眯道：“赵长宁，你莫要敬酒不吃吃罚酒。”
收买不成，想以势压人了吧。
毕竟是锦衣卫指挥使，皇上跟前的大红人，倘若陈昭想让她不好过，这满京城还真的混不下去。
“这位大人是哪里来的，好大的口气。”门口传来一个声音，只见是个俊朗无比的后生，带着赵家的护卫们快步走进来。他走到了赵长宁身前，将她往自己身后一挡，看着陈昭笑容戒备而冰凉。
长宁方才就让人去叫了陈蛮，兄弟相认她怎么会阻止呢，不过是逗一逗陈昭罢了。
但现在这两兄弟对峙，反倒像是仇人一般了。
陈昭一开始的反应是叫侍卫进来，但当他看着陈蛮的脸时，慢慢地眼神就变了，紧紧盯着他的脸，不知是不是想起了什么，眼眶竟开始泛红。
“你可是……”他自己又停顿了，勉强扬起了笑容，“你就是陈蛮吧？”
虽然他从来没有见过陈蛮，却一眼就把他认出来了，他与自己长得当真像，不过眉眼更像母亲一些。
他怕自己给弟弟留下的第一印象不好，又走近了一步，仍然带着微笑：“你知道我是谁吗？”
陈蛮看着他许久，终于意识到了不对。他回头看大人，只见大人叹了口气：“他就是你的亲哥哥。”旁边那几大箱子的金子，是他给的赎身费。
陈昭真有钱，这么几大箱子的金子，比得过自己的全部身家了。
长宁希望他能与陈昭好生谈谈。她走出来，对陈昭说：“好了，陈大人，玩笑归玩笑。你弟弟在我这里也未曾当牛做马，你好生同他说说。他要是愿意跟你回去，我自然也不会阻止。”长宁还是看了眼那堆金子，“我让人都出去，你们兄弟二人好生聊聊。”
没等陈蛮说什么，她就招手让人退下了。
花厅沉寂了很久。
陈昭伸手想握住弟弟的肩，陈蛮却后退了一步。此人衣着非富即贵，家世不凡，当初大人就告诉过他，他母家是钟鸣鼎食的世家。此人身上更是有股煞气，肯定是常年身居高位。他对于荣华富贵没什么看法，经历生死后，那些东西于他不过是过眼烟云，于他而言，此生不过是追随大人而已。
这人倘若是想带他离开大人身边。他当然不喜欢。
陈昭设想过无数遇到重逢弟弟的场景，大部分都是他拯救弟弟于危难之中。但是陈蛮的戒备和冷漠是他没有想到的。他见陈蛮与自己长得相似，又想起那密信中说陈蛮：陈蛮六岁于把式班子学武，八岁读书，至今无所成，亦无功名。
这可是他们陈家嫡出的少爷！倘若他一直在陈家长大，至少也该是个副指挥使，正四品，怎么会是个伺候别人的。
“你自幼……”陈昭觉得自己说话有些艰涩，“就被家中姨娘所害，流落民间。哥哥这些年一直在找你。你就不想回去看看吗？看看你出生的地方应该是什么样，看看陈家是什么样的？”
陈蛮半晌道：“大人可是想多了，你如何知道我便是你的弟弟。我自幼跟着母亲在坊间长大，可从不知道自己还有个哥哥！”
陈昭见他竟然不想认自己，顿时有些锥心之痛：“你可是怪哥哥这些年没找到你，我听说你是受了许多苦的。你放心，哥哥带你回去后，你便再也不用受苦了，以后你想要什么，哥哥都会给你找来的！”
其实听了大人说过，再加上亲眼看到此人的长相。陈蛮知道他说的不假，他不过是不想走罢了。听到这里却是冷笑：“我在街上又饿又冷的时候，家人在哪里？我受冤入狱，被屈打成招的时候，家人在哪里？要不是大人救我出了那鬼地方，给我个安身之处，恐怕我早就成了刀下鬼了！你如今轻飘飘一句哥哥，就当我真能认你了不成！”
陈昭知道他受过些苦，却不知道他曾过得这么苦。
他又沉默了起来，陈蛮方才对赵长宁又亲近又尊敬，此刻他却冷着脸十分的桀骜不驯，就知道弟弟与赵长宁感情不一般。弟弟终归是亲生的，数年未见，生分些也正常，他要做的就是让弟弟渐渐接受。毕竟是陈家的血脉，如何能流落在外！他承诺过母亲，他迟早会把弟弟找回去的。更何况如今的陈家，主支衰败，旁支倒是繁衍无数，弟弟回去之后，主支方可更振兴。
他们家世袭锦衣卫指挥使一职，这个职位的确是权势滔天了。但事有意外，倘若有天他出了事，主支连个传递香火的都没有。
所以他才要扶持自己的胞弟上位。
“即便你暂时不想认我这个哥哥，你就不想做人上人吗？”陈昭在他背后说，“只要你一回陈家，便可暂领千户之职。哥哥好歹是锦衣卫指挥使，两年之内，哥哥便能让你成京卫副指挥使。你要是当真想对你们家大人好，何不妨领了这职位。”
陈蛮的背影顿住了。
陈昭以为有用，于是又继续说：“……你自己再有些军功，过不了几年就该是指挥使了。”
陈蛮转过了身，盯着他许久：“你刚才说——你是谁？”
他想起那天大人回家，浑身遍体鳞伤没一块好地的样子。他看到时气得手发抖，想把那个胆敢伤他至此的人碎尸万段！后来，他知道那天是锦衣卫总指挥使大人，镇守的都察院。
他本来是恨得入骨，想着哪天伺机报复。
谁知道，造化弄人，这位指挥使大人竟然是他的亲哥哥！
陈蛮的眼神，绝不像是高兴的样子。
陈昭也不知道他为何突然恼怒。
陈蛮走近了，低声问：“那天是你伤了他？你打得他成那样的？”
陈昭脑中混沌，反应一会儿才意识到陈蛮指的是什么，眼睛微眯：“你是说赵长宁，我打他又如何？他这样的人，用尽手段往上爬，还让你做他的仆从，我打他也不冤枉！”
“你知道什么！”陈蛮冷冷道，“大人清正廉明，岂是你能污蔑的！”
赵长宁本来是在屋外喝茶等的，她想着家家都有本难念的经，避开了等二人谈好再进去。陈昭最好能把陈蛮领回去，免得留在她这儿耽误了，哥哥都是将相之才，难不成弟弟还会差吗？
谁知道和好没听到，倒是听到里面突然传来打斗声。
怎么会打起来？赵长宁当机立断让人开门，冲进去。里头已经是一片混乱，陈蛮虽然习武，但怎么比得过当指挥使的哥哥，叫哥哥拧过手压在高几，还桀骜不驯地妄图挣脱他。不过陈昭也没落得好，眼睛让弟弟打青了一块。
陈昭没料到陈蛮突然暴起打他，他怕伤着弟弟，躲闪不及就被他揍了一拳。好家伙，他的力道大得他都退了两步，普通人要是挨了他这一拳，恐怕得皮开肉绽七窍流血。这样一来陈昭倒是更想让陈蛮回去了，如有天分，以后肯定了不得！
弟弟是狼崽，假以时日必成大器，唯一的问题是，他大概已经认主了。而且忠心无二，一看到人家就想摇尾巴的那种。
“你们这是做什么？”长宁让人上前拉架。
陈蛮见他来了，不想自己在大人面前太凶暴，恢复了一些冷静，挣脱了陈昭的手。
“大人，我绝不会跟他回去的——”他抹了抹嘴角的血，“您就是赶我走，我也不会走。”
这是亲兄弟还是仇人，下手都这么狠啊？
看了看陈昭的乌眼青，再看看陈蛮嘴角的血，长宁服气了。这二人真不愧是兄弟。
“自己擦一擦，别抹手上。”长宁递他一张手帕，然后上前一步道，“陈大人，陈蛮这些年的确是受了许多苦的，我不知道您是怎么打算的，我没遇到他之前，他当真过得……”长宁心道，过得跟流浪狗差不多，“过得不太好，您若是想让他过上好日子，我不反对，您这动辄上手打人是怎么回事？”
“大人不用再说了。”陈蛮看他还一副想把自己送回去的样子，重重的失落笼罩心头，抓着长宁的手握紧，冷冷道，“我决不会回去，陈大人还请走吧。”
陈昭却眼睛微眯，在赵长宁和陈蛮身上看了几个来回。
泼天的富贵陈蛮也不动心，非守着个赵长宁。是不是……也被这人给迷惑了？
不然怎的一进来就要护着他，任凭他说什么也不动心。方才听说是他打了赵长宁，还突然就对他挥拳相向！
他瞧着弟弟握赵长宁的手背上青筋隆起，想必是握得极紧。赵大人手都被他捏白了，却也任他捏紧没有吭声，竟然是有些纵容他的意味在里面。而弟弟盯着他的凶相就快要吃人了！
他眉心重重一跳，陈蛮什么情况他不知道，但赵长宁……天子之人，岂容他人染指。
赵长宁怕又偏好这口武官，身材健壮的那种，天子就是如此，听说原来跟他纠缠不清的魏颐也如此，弟弟也如此……这两人朝夕相处，陈蛮又是赵长宁的近侍。倘若哪天这两人暗生情愫，意乱情迷。看弟弟的样子……亦不是不可能的！
他盯着赵长宁，突然道：“赵大人，我有事相告，可能借一步说话？”
“大人但说无妨。”实际上赵长宁根本挣不开陈蛮的手。
“大人恐怕……是不愿意让外人听见的。”陈昭的话意外深长。
长宁知道他指的是什么，低声叮嘱陈蛮。最后陈蛮还是松开手，长宁随陈昭到了屋外。
陈昭冷冷地看他：“我弟弟怎么回事？难不成你就这般放荡，你身边近侍长得俊俏些，你也要勾引不成？”
赵长宁对此人无语了，这人成天想什么？陈蛮对她分明跟认主人差不多，哪里来这些幺蛾子。
“陈大人，赵某为人不算正派，却也是读书人，某些事断然不会做的。”长宁说到这里轻轻一顿，她的声音如珠玉轻碰，“便是帝王，我也从未存什么勾引利用的心思，大人不信也罢，我只说一次。”
“没有？”陈昭冷笑了一声，语调冰凉，“那皇上为何力排众议，非要推举你当大理寺少卿？”
长宁抬起头，似乎不可思议：“你……什么？”
这如何可能！大理寺少卿可是正四品大员，以她的资历还差一大截。
“大理寺卿董耘贬职，庄肃贬职，沈练升任大理寺卿，现大理寺无人可任大理寺少卿。”陈昭倒也不瞒她，反正赵长宁迟早要知道，“你尽可放心了，工部侍郎孙大人是你弟弟的老师，章首辅又看重你，再加皇上的私心，你这个大理寺少卿应该是当定了。”
“赵大人，多行不义必自毙。你看看你的升官路上，铺着多少尸骸。”陈昭看着长宁清丽至极的侧脸，便生出一股子残忍，冷笑着说，“若你还有几分良知，也别污了我弟弟的清白。赵大人不是一向喜欢这样健壮的男子？”
陈昭逼近了赵长宁一分，长宁便退，几乎被他抵在梁柱上。他自然也是身材健壮的男子。
他凑得极近盯着他。黄昏的光影透过他肩，照得她的脸如玉泛光。
长宁看着陈昭，然后别过头。她缓缓说：“陈大人要是真的想你弟弟跟你回去，还是不要再针对赵某了。别的不说，赵某至少为你弟弟洗清了冤屈，收养他几年，不求陈大人知恩图报，至少不要恶语相向就行。”
她说完避开了他，转身朝花厅走去。
陈昭站了会儿，冷风吹来才清醒一些，方才黄昏交织的梦境昏然散去。
他看着花厅的方向，眼神不明。
陈蛮虽然不愿意回去，但他的身世却在一天内传遍了赵府，只因陈大人连带来的几箱金子都没抬走，就这么回去了。就连赵老太爷都惊动了，找陈蛮过去做思想动员。有这么个勋贵世家的出身，他回去就会飞黄腾达，留在赵家做杂役？他们赵家庙小容不下他这尊大佛，哪里还敢让他干活。
赵老太爷专门让辟了几间屋子给他住。
借着送东西、传话来看他的丫头络绎不绝。这位未来可不一样，这时候若是攀上了他，赶明儿就能飞上枝头变凤凰了！
少爷她们已经不敢想了，谁敢在赵家对少爷狐媚，那是不要命了。
长宁看着各路来传些鸡毛蒜皮话的丫头一拨一拨，深感头疼，谁让赵家阴盛阳衰，她的亲妹堂妹能排一二十个来，她不好去管。毕竟她是长兄，又不是长姐，不能去管内宅女眷。她们就有恃无恐，拿自己的睁只眼闭只眼当许可了。
长宁只好下令，谁再敢为些鸡毛蒜皮的事来传话的，罚棍二十。竹山居才清净了些。
至于陈蛮，长宁没有管他，等他自己想去。
三天之后，皇宫传出圣旨，革除董耘的职务，大理寺少卿沈练升任为大理寺卿，大理寺丞赵长宁升任大理寺少卿。
长宁跪着接旨，当她站起来的时候，沉默了很久。
三年前的春天，那时候她中探花，金榜题名，意气风发。如今竟然心境复杂，不知喜悲了。
赵承义倒是又惊讶又高兴，请裁缝来给她做新官袍。一量身材，高了寸许，腰却清减了半寸。第二天，长宁就穿着新做的正四品大理寺少卿的官袍进宫谢恩。
往来的官员都与她道贺，御道上纷纷同她见礼。不说他是最年轻的大理寺少卿，单说赵长宁这两年大案要案破了不少，为人又淡泊，虽然惊讶他升官神速，却也觉得是他应得的。
当长宁在文官列，随着鸿胪寺少卿唱礼跨入太和殿后，这才生出些许真实感。
藻井雕凿金龙腾云，朱红台阶向上便是髹金雕龙椅，两侧金鹤挑灯，三足镂空香炉。殿上挂匾额‘正大光明’浑厚大气。
鸿胪寺少卿唱：“授原大理寺少卿沈练职大理寺卿，授原大理寺丞赵长宁职大理寺少卿，上前觐见。”
长宁与着正三品大员袍沈练出列跪于左侧，正式宣读圣旨。
谢恩起身，她看到身着衮冕龙袍的朱明炽高坐于上，隔得极远，九旒冕微微晃动，便看不到他的神情。
但自今天起，她便是大理寺少卿了。可进太和殿议政，可独当一面了。
下午大理寺为二人安排宴席，沈练一向严肃，大家不喜闹他。长宁却宽和，便不少人灌她喝酒。
跟着一起来参加宴席的赵长淮坐立难安，见大理寺的人毫不客气地灌上司喝酒，心道一群没规矩的，若是落在他手上，非得好生折腾他们一番不可。大理寺以为他也是好灌酒的，由徐恭领着众人拿酒壶来灌他。
长宁本想阻止，赵长淮要是喝多了，还得她来处理，实在是划不来。
但又见他们高兴得很，不好阻止。
她干脆拿了壶酒，去敬沈练。
他坐在庑廊下，静静地看着闹哄哄的人群，身着正三品官袍，懒散地看了赵长宁一眼。
“沈大人不管他们？”长宁问他。
沈练道：“老师走后他们便没这么高兴过，随他们闹半日吧。”
长宁默然，自己灌了自己一口酒。
过了会儿，沈练又道：“我前天就收到了庄肃的信，他说要提前贺我。他早猜到我会升任大理寺卿了。这些年来，他一直对你们好，我倒是对你们严格得很。你可曾想过希望庄肃当这个大理寺卿，而不是我。”
长宁自然说：“您和庄大人我都十分敬佩。”
沈练哼笑，整理官袍道：“我还不知道你，心里早把我骂了八百遍了吧？”
长宁一开始那年的确没少骂他，就是现在，沈练对她也异常的严苛。不过她习惯了，懒得骂。
见长宁不做声，沈练就沉默了，他突然说：“我做大理寺少卿之前，在大理寺丞的位置上三年。你还不足半年。你日后小心一些……”他眼睛微微一眯，“别以为做了大理寺少卿就轻松了。”
长宁顺应他回答：“是，下官明白。”
沈练又躺了下去，他眼神有些茫然地看着眼前的人。甚至长宁也从来没见他的这种神情。
“大人。”她随之坐下来，“其实……大家一直有个问题，挺想问您的。您为什么不娶亲，您知不知道外面都传咱们大理寺是和尚寺，便是因您而起的。”
沈练想了想，提出了不同意见：“因我，不是因你吗？”
“……先是因您。”
“说来话长。”沈练倒不忌讳这种话题，喝了酒他脾气反而好些，摇着酒杯说，“我自幼家贫，自十五岁起四处赶考。十八岁中举那年，还穷得揭不开锅。我娘借遍全村，无人肯借，她只能将家里唯一的两亩薄田卖了，才凑够我赶考的银子。那时候本来说了亲的，同村秀才的女儿，也就是在那年退亲了，连田也没了，人家如何肯嫁给你——”
长宁安静地听着，结果可想而知，沈大人十八岁中举，次年就中了进士，第四名传胪。如今以三十五的年纪，任大理寺少卿。
“那家肠子都悔青了吧。”她接道。
沈练说：“不知道，当年在北直隶中的榜，中举那年我就带着我娘搬走了。”
长宁盯着他问：“您就没有衣锦还乡，好生扬眉吐气？”
“有什么意思。”沈练反倒兴趣缺缺的样子，“我问你赵长宁，你十九岁中探花郎，想嫁给你的女子无数，不乏一些名门闺秀，你又为何不娶？”
“我挺想娶的啊。”长宁笑着说，“只可惜……”
他说到这里声音突然低了下去。
沈练以为他有情伤，毕竟有传言说，赵长宁最爱的女子早嫁了乔伯山为继室，他黯然神伤，才数年不娶。
他勉强转过头，本来是想勉强安慰他两句的。结果看到长宁似乎是多喝了些酒，靠着椅背闭上了眼睛。
当沈练的目光落在赵长宁的脖颈上时，不知道为何，他注意到了赵长宁完全平滑的脖颈，又细又白，露出在绯红的官袍之外。那样一截，宛如稀世的美玉雕凿而成。
早知道这下属姿色不俗，不然不会又这么多闺秀要嫁，以前都不觉得，今天突然有种奇怪的感觉。
大概有种，此人姿色已胜过这世上的绝大多数女子，别的女子嫁她，恐怕都不足以陪衬的感觉。
沈练突然就起了些疑，凑近了看长宁。
长宁大概察觉到有人靠近，便睁开了眼睛，昏昏沉沉地站起来：“大人，我要……”
话还没说完，脚踩着台阶一滑。
沈练甚至没多想，下意识地就搂着长宁一带，长宁便重重落在他的躺椅上。
他本来是要扶他起来的，没想长宁扒着自己的躺椅不放，似乎很喜欢自己的躺椅一样。只能让长宁靠着自己的躺椅睡，他自己起来了。
长宁昏沉了这么片刻。已有有人到后院来找她了。
她听到有人喊她，才睁开眼睛。
然后，她发现自己睡在沈大人的躺椅上。
他那张宝贝极了，庄大人碰都不能碰的躺椅，给她躺着。他拿着酒壶，站在旁边倚着廊柱喝酒。
雪夜天冷，不觉又是鹅毛大雪。长宁起身揉着太阳穴。
“大人。”长宁说，“我怎么睡在您的躺椅上。”
沈练道：“……一言难尽。”他别开头淡淡说，“你不是要走么？”
“我正是要走了，不过大人若是喝醉了，我叫人过来。”长宁道。
“不必了，走吧。”他转过身说，“我也要回去了。”
长宁自己也不太清醒，跟沈练告辞了。路上靠着轿子的软枕，酒意又上头来，这下轿子一摇一摇的，更好昏然睡去。
她被君王放在榻上，仍然沉睡着。
朱明炽换了衣裳，坐在她旁边瞧她半天才说：“当真不该让你入官场，还喝这么多？”
头向她靠近一些，就闻到她身上微甜的酒气，朱明炽又听到她轻声的呓语：“谁说……我不想娶的……”
“哦？”朱明炽听着觉得很新鲜，就问她，“你想娶谁？”
她就回答说：“我……”
只说了一个字，他就掐着了她的下巴：“朕告诉你，你可以小心说话。”
“朱明……”她又说了两个字。
皇帝暗中一喜，手略松开些：“你想娶朕？”虽然有些……嗯，大逆不道，但如果是这样的话，他勉强不跟她计较了。
她抓着他的手，强行掰开：“炽，脸疼……”是嫌弃他掐疼他了。
哟，还知道谁在掐她脸呢，真能。
朱明炽伸手轻轻拍了拍她的侧脸，“赵长宁，你给朕醒醒。你说清楚你想娶谁？”
长宁被强行唤醒，然后听到帝王颇为无聊站在床边，问自己：“快给朕说，你要娶谁？”
长宁用看智障的眼神看了朱明炽一眼，忍了忍道：“皇上，您发什么疯呢？”
“朕且问你，你说你梦里要娶个人是谁？”朱明炽怎会简单地放过她。
长宁道：“微臣不记得自己刚才做了什么梦，您恐怕是听岔了。”
她推开他就要起来，朱明炽健壮的手臂却挡着她，声音低沉：“你想去哪儿？”
听到他声音低沉，长宁就下意识地紧绷，想起这个男人怎么把自己按在龙榻上折磨的。大抵因他的后宫不喜欢他，堂堂后宫团队嫔妃众人，除了个贵妃跋扈些，其余相处和睦姐妹相称，听说摸叶子牌已经成了宫里流行的活动，王侯公爵的夫人时常进宫陪各宫娘娘打叶子牌。一个个在牌桌上处得姐妹情深，对于争宠兴趣不大。当然也有皇上本身性子冷漠，不喜后宫的原因。
再加上两人不常见，恐怕一月三四次而已。他积累的丰富精力，就是用来作弄她的。
“陛下若无事，微臣自然要回去了。”
“无事？”朱明炽语气沉沉，然后他说，“朕其实每天都有事，只是顾及你的感受罢了。”
今日看到赵长宁穿着绯红官袍跪在他面前，那瞬间他的想法并不纯粹。其实朱明炽不喜欢她混迹官场，当然了，这是绝对自私的想法。遇到自己心仪的女子，哪个男子没有过荒谬的想法，想将她关在家里只能自己一个人看，让她从里到外的属于自己。
偏偏赵长宁是做不到的。除非他想让两人之间一点情分都没有。
只不过是陈昭告诉他的一件事，让他不能忍耐而已。